数千年以来，西洋蔘根科用途源于东亚洲和北美洲；中国，韩国，泰国，越南，满洲，甚至于美洲原住民，一直当蔘为民间药品及万灵疗药．很多时候，蔘都是用作预防胜于治疗，亦对很多不同环境下表现出显著的疗效效果．假如长时间服用，对于延长寿命应有极大的帮助．

西洋蔘为多年生植物，生长于树木林生的地方，需要依赖肥沃的土壤去生长．西洋蔘需要几年时间去成长，一般三到五年，根部就可收成．丰收后，根部会被清洁，脱水及捡选，然后便可送到市场．

西洋蔘植物本身非常吸引，有型状优美的叶块和会结鲜红的果子；不过却只有根部才有药用价值．它的原名叫“人根”，因为蔘的根部长的像极一个人的形状．

西洋蔘是属于五加科类植物．

蔘类的比较

安大略西洋蔘和韩国的高丽蔘是不一样的．虽然它们很相似，不过却是两种性质不同的根部，而且对于我们的身体有不同的效果．下列是两种蔘主要分别的比较：